El presente texto corresponde al prólogo del libro «Moros i Cristians a Torrent. L’esperit d’un poble», publicado en 2014 con motivo del 25 aniversario de la FMCT, escrito por el autor torrentino José Manuel Almerich Iborra.

«En la ciudad de Torrent, a 16 de noviembre de 1987, reunidos los citados al pie y constituidos como Junta, siendo los primeros festeros de los Santos Patrones Abdón y Senente, deciden, para mayor esplendor de la fiesta, crear una comparsa de Moros y, al mismo tiempo, pensando en un futuro prometedor para estas fiestas, deciden crear una Asociación de Fiestas de Moros y Cristianos, para que en ella tengan cabida todas las comparsas de Moros y Cristianos que en un futuro puedan crearse para mejor celebrar y organizar estas fiestas.»

Con esta Acta de Constitución, redactada y aprobada en noviembre de 1987 por catorce personas, se daba un giro total a lo que hasta ese momento habían sido las fiestas patronales. Unos meses antes, la idea de crear una Asociación de Amigos de los Moros y Cristianos había surgido durante una noche de trabajo en lo que fue la antigua SATEICA, centro de cálculo para cajas de ahorro. Entre las largas veladas tras finalizar la tarea diaria —lo que técnicamente se denominaba «Proceso Fin de Día»— se insinuó la posibilidad de crear en Torrent la fiesta de Moros y Cristianos. La relación que teníamos quienes allí trabajábamos con las comarcas centrales, como es el caso de Ontinyent donde la fiesta tenía una tradición consolidada, animó y sirvió de asesoramiento a este grupo de amigos para crear lo que fue la primera comparsa.

Las fiestas patronales se celebraban en Torrent con escasa participación ciudadana. «Torrent es demasiado grande para tener fiestas», se decía. No existía un sentimiento generalizado en la población hacia esta celebración y los actos oficiales pasaban sin pena ni gloria. Los clavarios del Corpus del año 1987 propusieron, en un ambiente de amistad y ganas de continuar, a las autoridades religiosas la posibilidad de crear una nueva comisión de festeros de los Santos Patrones, la primera de la historia de Torrent, con la intención de potenciar y continuar con otro aire las Fiestas Mayores en honor a los Santos Abdón y Senente.

Pasado el verano, en una de las cenas de confraternidad, se propusieron diversas ideas, entre las cuales estaba la procesión con bailes tradicionales, batalla de flores y la ya mencionada de crear un desfile de Moros y Cristianos. A partir de ese momento, la ilusión de estos primeros clavarios y su disposición hicieron el resto. Se contactó con la fila «La Bengania» de Benigánim, que asesoró y colaboró en la elección de los trajes y en los ensayos, que tuvieron lugar junto al convento de Monte Sión. Al comenzar la primavera todo iba tomando forma y se planificó un recorrido por la parte antigua de Torrent, partiendo de Monte Sión y bajando por la calle Fray Luis Amigó hacia la Plaza Mayor. Se buscaron las bandas de música en las comarcas centrales, más experimentadas y preparadas para este tipo de música; con la colaboración del vecindario se colocaron los focos y las banderolas, y se pidió que lanzaran confeti al paso de las escuadras. Se contrataron caballos para el desfile y se desplazaron a Torrent comparsas de otras poblaciones donde la fiesta estaba históricamente consolidada, para hacer más digna la entrada y convertir la fiesta en espectáculo. Las cosas se hicieron bien, sin escatimar recursos, y la primera entrada mora de Torrent fue todo un éxito. Así nació la primera comparsa torrentina, «Els Buadin’s», cuyo nombre había sido tomado de una tribu bereber del Alto Atlas, al sur de Marruecos.

En Torrent todo se aprende rápido, y especialmente si se trata de hacer fiesta. El Ayuntamiento prestó todo su apoyo desde el primer momento y la Diputación de Valencia también contribuyó económicamente a potenciar esta fiesta. A base de trabajo y tenacidad, los Moros y Cristianos de Torrent, incluidos dentro de las Fiestas Mayores, conseguirán un auge nunca vivido en la población. La gente participó de lleno y nuevas comparsas fueron surgiendo año tras año. Por fin, la ciudad de Torrent tenía las Fiestas Mayores que se merecía, y por fin también, vecinos y visitantes se sintieron atraídos por la fiesta hasta el punto de venir a pasar unos días con nosotros y reservar días de vacaciones para participar en ellas.

El origen de las Fiestas Mayores en honor a los Santos Abdón y Senente, los Santos de la Piedra, se remonta a mediados del siglo XIX, cuando tiene lugar en Torrent el paso del patronazgo oficial de San Luis Bertrán —hasta entonces patrón de Torrent— al de los Santos Abdón y Senente. Es a partir de esta época cuando comienza un aumento en la devoción a los Santos de la Piedra, que contrasta con la escasez de noticias de los siglos anteriores, en los que estos Santos tan solo eran objeto de devoción privada por parte de alguna familia o grupo de vecinos.

Los precedentes históricos respecto de las fiestas oficiales están inscritos en el Libro Racional, documento histórico del año 1657 en el que se relacionan todas las manifestaciones religiosas y fiestas correspondientes al calendario universal pero que tenían una fuerte tradición local. Así, según este documento, las fiestas locales se dividían entre las que tenían carácter oficial y las privadas. Las primeras eran administradas por los órganos de gobierno —«los jurados»— y las privadas eran organizadas por cofradías, clavarios, vecinos e incluso familias. Hasta ese momento, los Santos Abdón y Senente no eran aún patrones, pero en 1853, junto con el esplendor de otras fiestas, ya se menciona a los Santos de la Piedra como «patronos de esta villa».

La intensa devoción y religiosidad del pueblo de Torrent tiene sus orígenes en la Reconquista por parte de Jaime I. Los habitantes musulmanes abandonaron inmediatamente el lugar de Torrent a la llegada de los Caballeros de la Orden de San Juan del Hospital y, por tanto, la religiosidad cristiana siempre ha estado presente en la vida de los torrentinos desde su origen. La devoción popular está tan integrada en su cultura y en su personalidad que constituye un rasgo propio de nuestra identidad como pueblo.

Pero sin ninguna duda será la Gran Entrada de Moros y Cristianos la que pondrá el broche de oro a las Fiestas Mayores. Desde el Convento de Monte Sión hasta el colegio de las Trinitarias, en el Raval, doce filás del bando cristiano y doce comparsas del bando moro harán, por su grandiosidad, boato y colorido, de la fiesta un espectáculo lleno de vistosidad y brillantez. Un desfile digno de las mejores ciudades históricas, con bailarinas, danzantes, bandas de música y multitud de participantes foráneos que consiguen con su profesionalidad que parezca una fiesta de toda la vida.

La solemne misa mayor del último día y la procesión en honor a los Santos Patrones, con el mejor folklore torrentino en las calles, pondrá fin a la fiesta. Un castillo de fuegos artificiales culminará toda una semana festiva en la que, como siempre, son las mujeres y hombres de Torrent los principales protagonistas.